１４?１５世紀には、上流社会の人々の間に装飾用の靴下や手袋が流行しました。
　中世後期には、編み物ギルドが盛んになり、編み物秘術が進歩しました。
　16世紀に、イギリスのウィリアム・リーが靴下編み機を発明しました。
　産業革命による機械化で、職業としての手編みは次第に廃れていき、１８世紀には編み物は、上流社会の人々の趣味になりました。
　１８２０年頃イギリスからアメリカに靴下編み機が導入され、１８４０年にはアメリカは世界一のメリヤス工業国となりました。
　その後、第一次大戦の際、戦場で戦う兵士が寒くないように、という思いを込めて、手編みセーターや手袋が盛んに編まれました。
　その後しばらく、編み物を始めとする手芸をする人口は停滞していましたが、アメリカでは2002年のテロ以降、家の中で安全に楽しめる趣味として、またハリウッド・セレブのクールな趣味として紹介されたことなどから、再び編み物人口が増えてきました。　
　アメリカでは、編み物をする人が増加し、特に若い女性の間でも話題になっていることから、編み物雑誌や、センスのいい編み物本が豊富→手編みでおしゃれなものが作れるから、やってみようという新たなニッターの増加、という好循環になっています。
　この影響を受けて、日本でも最近編み物をする人が増えているということです。

　参考文献：
「A History of Hand Knitting」
「No Idle Hands: The Social History of American Knitting」